2/3/2020

DIGITAL HEALTH: LA TECNOLOGIA COME NUOVO STRUMENTO DI CURA

DIGITAL HEALTH: DI COSA SI TRATTA?

La tecnologia, grazie ai suoi progressi nel campo della salute, rende disponibile un numero sempre crescente di strumenti utili nella gestione della cura personale e della salute. La convergenza delle tecnologie digitali con i campi della salute e dell'assistenza sanitaria, indicata con l’espressione digital health, ha a che fare conlo sviluppo e la diffusione di strumenti tecnologici per monitorare e promuovere la salute. Il settore della digital health è attivo, innovativo e in continua evoluzione, e offre una ricca gamma di strumenti digitali volti a fornire trattamenti terapeutici e a garantire screening, monitoraggio, diagnosi e cure. Tutto ciò grazie a wearable devices, come bracciali, cerotti, occhiali dotati di intelligenza artificiale, applicazioni per smartphone, chatbot, strumenti digitali per la raccolta di parametri fisiologici, e addirittura farmaci con sensori. Tra questi strumenti, le health app, grazie anche alla loro facile diffusione, all’immediatezza che offrono e al loro approccio “centrato sul paziente”, hanno dimostrato di essere un ottimo strumento, con potenziali benefici e risvolti positivi.

E LE “DIGITAL THERAPEUTICS”, ALLORA, COSA SONO?

Nel contesto evolutivo della digital health, emergono le cosiddette digital therapeutics, che potrebbero rappresentare la nuova frontiera della salute digitalizzata. Le digital therapeutics, ovvero “terapie digitali”, sono dei software (come per esempio le app per smartphone, ma non solo), validati tramite studi clinici, che hanno l’obiettivo di integrare o sostituire le terapie tradizionali. Le terapie digitali sono quindi trattamenti validati clinicamente per la cura di numerose patologie, e si stanno rivelando particolarmente efficaci nelle condizioni patologiche, spesso croniche, legate anche a fattori comportamentali e psicologici, come morbo di Alzheimer, varie forme di demenza, obesità, abuso di sostanze, ADHD, disturbi dello spettro autistico, insonnia, ansia e depressione. Negli Stati Uniti, il sistema sta permettendo la crescita delle terapie digitali tramite la FDA (Food and Drug Administration), l’Ente governativo che regolamenta farmaci e prodotti alimentari, che ha stabilito gli standard attraverso i quali le aziende del settore possono richiedere e ottenere l’approvazione della propria soluzione digitale come trattamento sanitario.

QUALI SONO I BENEFICI?

Grazie alla larga diffusione di strumenti digitali -come gli smartphone-, al fenomeno di digitalizzazione della salute e della prospettiva “centrata sul paziente” che ne consegue, si è reso possibile lo sviluppo, la progettazione e l’uso delle cosiddette health app e delle digital therapeutics.Questi strumenti possono dimostrarsi utili per il monitoraggio remoto e per il controllo in tempo reale della salute, e di rilevante importanza nel campo degli studi clinici e in una raccolta dati più estesa ed ecologica. Inoltre, possono rappresentare un ponte tra utenza e sistemi sanitari, promuovendo maggiore consapevolezza sul proprio stato di salute e fornendo informazioni attendibili e più facilmente accessibili. In più, rispetto alla pratica clinica tradizionale, comporterebbero costi inferiori. Infine, permettendo di non esporsi fisicamente in prima persona, possono aiutare a superare vergogna e stigma sociale, contribuendo ad abbattere le barriere del chiedere aiuto.

BIBLIOGRAFIA

- Sverdlov, Oleksandr & Van Dam, Joris & Hannesdottir, Kristin & Thornton-Wells, Tricia. (2018). Digital Therapeutics-An Integral Component of Digital Innovation in Drug Development. Clinical Pharmacology & Therapeutics. 104. 10.1002/cpt.1036.

- Birkhoff, S. D. & Smeltzer, S. C. (2017). Perceptions of smartphone user-centered mobile health tracking apps across various chronic illness populations: An integrative review. Journal of nursing scholarship, 49, 371-378. Disponibile in: 10.1111/jnu.12298.

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